ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีในปัจจุบัน การติดต่อสื่อสารกันได้ง่ายขึ้นกว่าที่เคยมีมาก่อน โทรศัพท์มือถือ, แอปสื่อสังคม และอินเทอร์เน็ตทำให้เป็นไปได้ที่จะติดต่อสื่อสารกับใครก็ตาม ที่ไหนก็ได้ ทุกเวลา แม้กระทั่งในปัจจุบันคนอเมริกัน ในฐานะสังคม เริ่มมีความเหงามากขึ้นจากเดิม – และผู้สูงอายุมีระดับความเหงาสูงกว่ากลุ่มอายุอื่นใดๆ
ความเหงาบางส่วนเป็นเรื่องของการเลือก?
คุณมีความสามารถในการเลือกว่าจะอยู่ตามตัวเองหรือพยายามเชื่อมต่อกับเพื่อนและครอบครัว อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยบางอย่างที่ทำให้เชื่อมต่อกับผู้อื่นยากขึ้น ตัวอย่างเช่น เมื่อคุณเกิดเป็นผู้สูงอายุ วงเพื่อนของคุณจะเริ่มลดลง เพื่อนสูงอายุจะเสียชีวิตไป สมาชิกในครอบครัวเริ่มมีครอบครัวของตัวเองและบางคนย้ายไปอยู่ที่อื่น แม้ว่าคุณจะมีเพื่อนและครอบครัวในพื้นที่เดียวกัน แต่ปัญหาเรื่องความเคลื่อนไหว โรคภัย และการขนส่งอาจทำให้ยากต่อการออกจากบ้านเพื่อไปพบคนที่คุณสนใจ
อายุยังมาพร้อมกับผลกระทบทางกายภาพบางอย่าง เช่น การเคลื่อนไหวที่ลดลง ความบกพร่องทางการมองเห็น และปัญหาสุขภาพที่จู้จี้ซึ่งอาจทำให้ออกจากบ้านได้ยาก ความลำบากใจก็เป็นปัจจัยหนึ่งเช่นกัน ผู้สูงอายุที่ประสบภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ การมองเห็นหรือการได้ยินลดลง และผู้ที่ต้องการอุปกรณ์ช่วยเหลือในการไปไหนมาไหนอาจรู้สึกประหม่าหรือวิตกกังวลมากพอที่จะหลีกเลี่ยงสถานการณ์ทางสังคม เป็นผลให้พวกเขาโดดเดี่ยวมากขึ้น
ความเหงาอาจดูเหมือนไม่ใช่ปัญหาสำคัญ แต่ความจริงก็คือมันสามารถส่งผลกระทบต่อทั้งคุณภาพชีวิตและสุขภาพร่างกายของคนๆ หนึ่ง การศึกษาที่จัดทำโดยมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก (UCSF) พบว่าบุคคลที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปที่รายงานความรู้สึกเหงาด้วยตนเองมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 45% ที่จะเสียชีวิต พวกเขายังมีความเสี่ยงสูงกว่า 59% ของการลดลงทางร่างกายและจิตใจ ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนที่สุดในความสามารถในการดำเนินกิจกรรมในชีวิตประจำวัน
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าความเหงามีผลทางสรีรวิทยาต่อร่างกายเช่นเดียวกับความเครียดเรื้อรัง ความเหงาเพิ่มการผลิตฮอร์โมนความเครียด เช่น คอร์ติซอล ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการอักเสบและทำให้ภูมิคุ้มกันบกพร่อง ในขณะเดียวกันก็มีส่วนทำให้เกิดความเจ็บป่วยทางจิตและปัญหาสุขภาพเรื้อรัง เช่น โรคเบาหวานและโรคหัวใจ จากผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารจิตเวชศาสตร์สมาคมการแพทย์อเมริกัน ความเหงาอาจมีความสัมพันธ์กับการพัฒนาตัวบ่งชี้ทางชีวภาพในสมองที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้น
เคล็ดลับสำหรับการเอาชนะความเหงาในผู้สูงอายุ
ผลที่ตามมาของความเหงาอาจส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพจิตและร่างกายของผู้สูงอายุ หากคุณกังวลเกี่ยวกับพ่อแม่ที่แก่ชราหรือคนที่คุณรัก ให้ลุกขึ้นมาทำอะไรสักอย่างกับมัน มีสิ่งง่ายๆ มากมายที่สามารถทำได้เพื่อต่อสู้กับความเหงาของผู้สูงวัย เพียงแค่คนๆ เดียวก็สามารถหมุนวงล้อได้
ด้านล่างนี้คือเคล็ดลับ 8 ประการที่จะช่วยให้คนที่คุณรักเอาชนะความเหงาได้:
- ใช้เวลาในการฟัง บางครั้ง สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณสามารถทำได้เพื่อใครสักคนคือการรับฟัง แค่มีคุณรับฟังก็สามารถช่วยให้คนที่คุณรักรู้สึกโดดเดี่ยวน้อยลงได้ มีส่วนร่วมกับคนที่คุณรักในการสนทนา ถามคำถาม และกระตุ้นให้พวกเขาแสดงออก ในตอนแรกอาจไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ถ้าคุณเต็มใจที่จะเรียนรู้ก็จะไปได้ไกล
- พัฒนาแผน นอกจากการฟังแล้ว ให้ใช้เวลาในการเรียนรู้เกี่ยวกับความสนใจของคนที่คุณรักและพัฒนาแผนการที่จะนำสิ่งเหล่านี้ไปใช้ในชีวิตประจำวัน หากคนที่คุณรักชอบดนตรี ลองพาพวกเขาไปดูการแสดงหรือสนับสนุนให้พวกเขาเข้าร่วมวงประสานเสียงในชุมชน หากนั่นมากเกินไป การสละเวลาหนึ่งชั่วโมงจากวันของคุณเพื่อแบ่งปันกิจกรรมกับคนที่คุณรักสามารถสร้างผลกระทบที่สำคัญได้
- เริ่มงานอดิเรกใหม่ การเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้สมองของคุณยังเด็กอยู่เสมอ กระตุ้นให้คนที่คุณรักทำงานอดิเรกใหม่เพื่อเป็นช่องทางในการทำกิจกรรมและพบปะผู้คนใหม่ๆ แนะนำให้พวกเขาเข้าร่วมชมรมหนังสือ เริ่มถักนิตติ้ง หรือไปที่ศูนย์ชุมชนท้องถิ่นเพื่อร่วมกิจกรรมประจำสัปดาห์
- เชื่อมช่องว่าง สำหรับพ่อแม่วัยชราและคนอื่นๆ ที่ต้องดิ้นรนกับความเหงา การหาใครสักคนเพื่อสานสัมพันธ์ด้วยอาจไม่ใช่เรื่องยากอย่างที่คิด หนึ่งในโอกาสที่ดีที่สุดคือการเชื่อมโยงคนที่คุณรักกับญาติที่อายุน้อยกว่า ลูกหลาน หลานสาว และหลานชายสามารถเรียนรู้ได้มากมายโดยการใช้เวลากับสมาชิกในครอบครัวที่มีอายุมากกว่า และสำหรับคนที่คุณรัก อาจช่วยให้พวกเขารู้สึกเด็กลงและมีส่วนร่วมในกิจกรรมของครอบครัวมากขึ้น
- เข้าชั้นเรียนหรือสัมมนา หากคนที่คุณรักยังคงเคลื่อนไหวอยู่ ให้ชวนพวกเขาเข้าชั้นเรียนหรือสัมมนาเพื่อออกไปนอกบ้านและพบปะผู้คนใหม่ๆ ตรวจสอบกับศูนย์ชุมชนหรือวิทยาลัยชุมชนในพื้นที่ของคุณ เพราะสถานที่เหล่านี้หลายแห่งมีชั้นเรียนฟรีสำหรับผู้สูงอายุ นอกจากนี้ ลองสอบถามที่ห้องสมุดใกล้บ้านคุณเพื่อดูว่ามีอีเวนต์ใดบ้างที่กำลังจะมาถึง
- สอนอะไรบางอย่าง หากการเรียนเป็นภาระผูกพันกับคนที่คุณรักมากเกินไป ให้โอกาสพวกเขาสอนบางอย่างแทนคุณ ใช้สิ่งที่คุณได้เรียนรู้จากการฟังคนที่คุณรักและขอให้พวกเขาสอนบางอย่างให้คุณ แม้ว่าสิ่งที่พวกเขาสามารถนำเสนอได้คือความรู้และคำแนะนำที่เป็นประโยชน์ แต่สิ่งนี้จะช่วยนำความหมายมาสู่ชีวิตของพวกเขาและฟื้นฟูพลวัตของความเป็นพ่อและแม่ที่บางครั้งอาจหายไปเมื่อลูกเริ่มดูแลพ่อแม่ที่แก่ชรา
- คืนให้. การเป็นอาสาสมัครมีประโยชน์มากมายสำหรับผู้สูงอายุที่โดดเดี่ยวทั้งทางร่างกายและจิตใจ นอกจากการส่งเสริมกิจกรรมทางกายแล้ว การเป็นอาสาสมัครยังช่วยให้สมองตื่นตัวอีกด้วย จากข้อมูลของ National Institute on Aging การเข้าร่วมกิจกรรมที่มีความหมายสามารถลดความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมและปัญหาสุขภาพร่างกายในผู้สูงอายุได้ นอกจากนี้ยังจะพาคนที่คุณรักออกจากบ้านและเข้าสู่ชุมชน
- รับเลี้ยงสัตว์เลี้ยง. แม้ว่าสัตว์อาจไม่สามารถทดแทนความเป็นเพื่อนของมนุษย์ได้อย่างเท่าเทียม แต่การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการดูแลสัตว์เลี้ยงสามารถให้ประโยชน์ทั้งทางร่างกายและจิตใจ ความจริงแล้ว การมีสัตว์เลี้ยงสามารถกระตุ้นปฏิกิริยาเคมีในสมองที่ลดระดับคอร์ติซอลและเพิ่มการผลิตเซโรโทนิน นอกจากนี้ การมีสัตว์เลี้ยงอยู่รอบๆ จะทำให้บ้านรู้สึกว่างเปล่าน้อยลง
หากคุณกังวลเกี่ยวกับสุขภาวะทางร่างกายและจิตใจของคนที่คุณรัก และกังวลว่าคำแนะนำข้างต้นยังไม่เพียงพอ อาจถึงเวลาพิจารณาการใช้ชีวิตในวัยสูงอายุแล้ว ชุมชนผู้สูงอายุไม่ได้มีไว้สำหรับผู้ป่วยสูงอายุที่ต้องการความช่วยเหลือในการดูแลตนเองเท่านั้น แต่ยังมอบโอกาสทางสังคมที่อาจหาไม่ได้จากที่อื่น เมื่อพูดถึงการอยู่ร่วมกับพ่อแม่สูงอายุหรือคนที่คุณรัก สิ่งสำคัญคือต้องให้ความสำคัญกับผลประโยชน์และต้องแน่ใจว่าพวกเขารู้สึกว่านี่คือการตัดสินใจของพวกเขา สิ่งสุดท้ายที่คุณต้องการคือให้คนที่คุณรักรู้สึกว่าคุณกำลังพยายามกำจัดพวกเขา
ความชราคือความจริงของชีวิตและเป็นสิ่งที่ไม่มีใครหลีกหนีได้ ถึงกระนั้นก็มีโอกาสที่จะพบปะผู้คนใหม่ ๆ และติดต่อกับครอบครัวและเพื่อน ๆ อยู่เสมอ – เป็นเรื่องของการทำให้มันเกิดขึ้น
อ้างอิง: https://keystone.health/aging-parents-loneliness